Mantenerse fresco: mantenimiento MVAC

Agosto 2023 | Scott R. Nesbitt

Un conjunto adecuado de medidores para trabajos de aire acondicionado puede proporcionar la información que cualquier técnico necesita para diagnosticar y reparar adecuadamente un sistema de aire acondicionado de automóvil. Este conjunto tiene una mirilla central que muestra los fluidos a medida que se extraen e instalan en el sistema.Fotos de Scott Nesbitt

Si eres hábil con las llaves, te pedirán que arregles el aire acondicionado de un automóvil o camión. Los técnicos de maquinaria para césped pueden encargarse de la parte técnica de este trabajo, pero podrían encontrarse en problemas debido a la legalidad de mantenerse fresco.

La EPA dice: “Cualquier persona que repare o dé servicio a un sistema de aire acondicionado de vehículos motorizados (MVAC) para su consideración (pago o trueque) debe estar debidamente capacitada y certificada según la Sección 609 de la Ley de Aire Limpio por un programa aprobado por la EPA. Todos los técnicos que dan servicio a aparatos similares a MVAC deben estar certificados.

“Solo los técnicos certificados por la EPA pueden comprar sustancias que agotan la capa de ozono (SAO) o sustitutos que no agotan la capa de ozono utilizados como refrigerantes, con excepciones limitadas.

"Las latas pequeñas de refrigerante MVAC no exento (es decir, contenedores diseñados para contener dos libras o menos de refrigerante) que tienen accesorios exclusivos y válvulas autosellantes pueden seguir vendiéndose a personas sin certificación para uso de bricolaje en sus vehículos".

Para obtener más detalles, visite https://www.epa.gov/ y busque la Sección 609.

Estas reglas parecen entrar en conflicto. Pero la gente ha votado y las latas de refrigerante se alinean en los estantes de las tiendas. Busque "aire acondicionado para automóvil" en YouTube y encontrará docenas de lecciones sobre diagnóstico y servicio de sistemas de aire acondicionado.

Entonces... es legal trabajar gratis en el sistema de aire acondicionado de su vecino y no es ilegal cobrarle de más por cambiar el aceite de su auto. Aún no está claro: ¿Existe alguna penalización por liberar refrigerante a la atmósfera durante su trabajo de servicio de bricolaje?

La EPA tiene normas sobre productos químicos para aire acondicionado. Desde aproximadamente 2010, algunos automóviles nuevos se fabrican con refrigerante R1234yf. Esta es una alternativa al R134a que apareció a principios de la década de 1990 para reducir el daño del agujero de ozono atribuido al R12 que se utilizó desde principios de la década de 1940. Ahora se dice que el R134a atrapa el calor en la atmósfera, por lo que debe desaparecer.

En este estante de Walmart hay disponibles muchas latas de refrigerante automotriz R134a, lo que permite a los ciudadanos no certificados posiblemente comprar grandes cantidades del “jugo frío” necesario para realizar el mismo trabajo que los técnicos certificados por la EPA. El único inconveniente es que los no certificados no pueden cobrar por su trabajo.

El nuevo R1234yf es inflamable, por lo que existe riesgo de sufrir daños personales por incendio si un vehículo de gasolina o diésel es golpeado y provoca fugas en el sistema de aire acondicionado. El equilibrio entre el riesgo personal y el aumento del calor global todavía lo están resolviendo los reguladores, los abogados y (quizás) las personas elegidas para redactar dichas leyes, por lo que el cronograma parece fluido en este momento.

Al comprar elementos para reparar el sistema de aire acondicionado de su vehículo personal, tenga en cuenta que todos los refrigerantes son compuestos sintéticos hechos de carbono, flúor y otros elementos. No pague más por una lata que presume de ser "sintética" o llamada "California R134a".

La compra de R1234yf puede provocar un impacto en la etiqueta. Aquí al norte de Atlanta, 8 onzas cuestan $30 en NAPA y $45 en AutoZone y Advance y $70 en O'Reilly por una lata de 12 onzas. El viejo R134a cuesta $10 por 12 onzas en Walmart, alrededor de $13 en las tiendas de repuestos para automóviles.

Necesitarás herramientas. Por menos de $100 en línea, puede obtener una bomba de vacío y un juego de manómetro real con mirilla y mangueras rojas, azules y amarillas, con los acopladores adecuados. Con un par de dólares más obtendrás los adaptadores para cambiar entre químicas. O podría gastar entre $40 y $150 por una lata con una sola manguera azul y un medidor que le permite agregar refrigerante, pero no puede saber si ha agregado demasiado, destruyendo su sistema.

Las situaciones individuales variarán. Las leyes estatales pueden restringir las compras o la realización de determinados trabajos. Es posible que necesite que un técnico certificado retire y capture el refrigerante viejo de su sistema, dejándolo libre para rellenarlo. En cualquier caso, intenta mantener la calma si todo esto te resulta confuso.

Scott R. Nesbitt es escritor independiente y ex miembro del personal de GCSAA. Vive en Cleveland, Georgia.